Предтечами стимпанка можно считать

- Герберта Уэллса

Ге́рберт Джордж Уэ́ллс (англ. Herbert George Wells; 21 сентября 1866 — 13 августа 1946) — британский писатель и публицист. Автор известных научно-фантастических романов «Машина времени», «Человек-невидимка», «Война миров» и др. Крупнейший мастер критического реализма.

Первое художественное произведение — роман «Машина времени» о путешествии изобретателя в отдалённое будущее.
Уэллс считается автором многих тем, популярных в фантастике последующих лет. В 1895 году, за 10 лет до Эйнштейна и Минковского, он объявил, что наша реальность есть четырёхмерное пространство-время («Машина времени»). В 1898 году предсказал войны с применением отравляющих газов, авиации и устройства вроде лазера («Война миров», чуть позднее — «Когда спящий проснётся», «Война в воздухе»). В 1905 году описал цивилизацию разумных муравьёв («Царство муравьёв»). В 1923 году первый ввёл в фантастику параллельные миры («Люди как боги»). Уэллс открыл также такие идеи, позднее тиражированные сотнями авторов, как антигравитация, человек-невидимка, ускоритель темпа жизни и многое другое.

Однако все эти оригинальные идеи были у Уэллса не самоцелью, а скорее техническим приёмом, имевшим целью ярче высветить главную, социально-критическую сторону его произведений. Уже в «Машине времени» он предостерегает, что продолжение непримиримой классовой борьбы может привести к полной деградации общества.

- Жюля Верна

Жюль Габриэ́ль Верн (фр. Jules Gabriel Verne; 8 февраля 1828, Нант, Франция — 24 марта 1905, Амьен) — французский географ и писатель, классик приключенческой литературы, один из основоположников научной фантастики. Член Французского Географического общества.

Всего Жюль Верн написал 66 романов, в том числе неоконченные, опубликованные в конце XX века, а также более 20 повестей и рассказов, более 30 пьес, несколько документальных и научных работ.

Творчество Жюля Верна проникнуто романтикой науки, верой во благо прогресса, преклонением перед силой мысли. Сочувственно описывает он и борьбу за национальное освобождение.

В романах Ж. Верна читатели находили не только восторженное описание техники, путешествий, но и яркие и живые образы благородных героев (капитан Гаттерас, капитан Грант, капитан Немо), симпатичных чудаковатых учёных (доктор Лиденброк, доктор Клоубонни, кузен Бенедикт, Жак Паганель).

В своих произведениях он предсказал научные открытия и изобретения в самых разных областях, в том числе акваланги, телевидение и космические полёты. А также:

    Электрический стул.
    Самолёт («Властелин мира»).
    Вертолёт («Робур-Завоеватель»).
    Подводная лодка («20 000 льё под водой»).
    Полёты в космос, в том числе на Луну («С Земли на Луну»). Выбранное писателем место старта находится недалеко от современного космодрома на мысе Канаверал.
    Башня в центре Европы (до строительства Эйфелевой башни) — описание весьма похоже.
    Межпланетные путешествия («Гектор Сервадак»), запуски космических аппаратов доказывают возможность межпланетных путешествий.
    Видеосвязь и телевидение («Париж в XX веке»).
    Строительство Турксиба («Клодиус Бомбарнак. Записная книжка репортера об открытии большой Трансазиатской магистрали (Из России в Пекин)»).
    Самолёт с переменным вектором тяги («Необыкновенные приключения экспедиции Барсака»).
    Принципиальная проходимость Северного морского пути за одну навигацию («Найденыш с погибшей «Цинтии»»)

Несбывшиеся предсказания:

    Земля на Северном полюсе (Приключения капитана Гаттераса) и океан на Южном (20 000 льё под водой): всё оказалось наоборот.
    Подземный пролив под Суэцким каналом («20 000 льё под водой»)

- Альбера Робиду

Альбе́р Робида́ (фр. Albert Robida; 14 марта 1848 — 11 октября 1926) — французский карикатурист, иллюстратор и писатель. В течении 12 лет редактировал и издавал журнал "La Caricature". В 1880-ые написал футуристическую трилогию романов, став предтечей стимпанка.

Романы:
    Le Vingtième Siècle («XX век») (1883)
    La Guerre au vingtième siècle («Война в XX веке») (1887)
    Le Vingtième siècle. La vie électrique («Двадцатый век. Электрическая жизнь») (1890)

Эти работы похожи на произведения Жюль Верна, но отличаются отсутствием оптимизма и технические изобретения являются достоянием общественности. Предсказал появление современной военной техники (танк, линкор, авиация), оружие массового поражения (химическое, бактериологическое, ядерное), видео-устройства, небоскрёбы, гипсокартон и социальные изменения (эмансипация женщин, массовый туризм, экологические загрязнения).

- Артура Конан Дойля

Сэр А́ртур Игна́тиус Ко́нан Дойль (Дойл) (англ. Sir Arthur Ignatius Conan Doyle; 22 мая 1859, Эдинбург, Шотландия — 7 июля 1930, Кроуборо, Сассекс) — шотландский и английский писатель, всемирную известность которому принесли детективные произведения — о Шерлоке Холмсе, приключенческие и научно-фантастические — о профессоре Челленджере, юмористические — о бригадире Жераре, а также исторические романы («Белый отряд» и др.). А. Конан Дойль также — автор пьес («Ватерлоо», «Ангелы Тьмы», «Огни судьбы», «Пёстрая лента») и стихотворений (сборники баллад «Песни действия» (1898) и «Песни дороги»), автобиографических очерков («Записки Старка Монро», также произведение известно как «Загадка Старка Монро»), бытовых романов («Дуэт в сопровождении случайного хора»). Он — соавтор-либреттист оперетты «Джейн Энни» (1893).

Шерлок Холмс Конан Дойля фигура абсолютно стимпанковская. Он лондонец до мозга костей, он ученый-химик, он детектив, который раскручивает преступления благодаря феноменальному интеллекту и собственному методу дедукции. В арсенале храброго сыщика имеется револьвер, шпага, трость, - из оригинальных видом оружия хлыст, который как подчеркивает Ватсон, является его любимым оружием.